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宗教學不可或缺的導航書

　　 這是一本非常可愛的書，一位女性描繪一位「男」性神祇，右腦試圖修正左腦的成品，作者用輕鬆的筆調敘述不輕鬆的話題，贏得廣大讀者群的回應，高居英文暢銷書排行榜一年之久，讀之，可知實至名歸，偉哉，阿姆斯壯女士。

　　二十世紀歐洲二次世界大戰幾乎摧毀了四千年的精神堡壘：許多信念與信仰不翼而飛，整套理論破解構，虛無主義橫行，「神」被宣稱死亡，倫理之基礎動搖，人要往那裡去？ 一群猶太領袖在奧斯威茨審判「神」，定以「殘酷和背叛」之罪，並認為後者沒有酌情減刑的條件，故判他應受死刑。這是本書第十章之尾聲（第六一四頁）。不過作者在故事後加了幾句話：「猶太教士宣讀了判決書，然後他抬起頭說：審判結束，晚禱的時候到了。」

　　很機巧，也很幽默地，作者把「這個神」與另一個「神」作了區分。被處死的是「這個神」，但他們回去向另一位「神」繼續表示忠誠。作者要說：我們對「神」所製造的觀念，我們給「神」取的名，都非「神」自己，因此「神」的觀念有所變動是非常正常的事，只要變得好，「神」是不會死的。在本書導論及末章＜「神」有未來嗎？＞，作者坦誠地交代撰寫本書的目的，此非他，乃要告訴我們：「每一代人必須創造適合於他們自己的神意象」（第七頁），而身處二十一世紀前夕的我們，應當參考四千年來神的歷史，「創造一個充滿生機的新信仰」（第六五四頁）。

　　阿姆斯壯女士是美國人，信天主教，曾入修院修道七年（一九六二至一九六九），學了許多天主教神學，但因缺乏切身體驗，始終末入信仰的堂奧。當她擴大自己的研究範圍，涉獵了大量伊斯蘭教和猶太教的典籍之後，她對神有了比較全面的了解，也走出理論，試圖與理論建構者之偉大心靈契交，她在這些宗教家的信仰根源處，找到了那位超言說的神聖者，她不描繪祂，但從頭再把有關祂的理論細訴一遍，並鼓勵新時代的人類與她一起完成創造新神的巨業。在這樣一個大氣派的思想脈絡上，她置放了三大一神教關於「神」的所有的重要資料，從巴比倫到迦南，從以色列到耶穌時代，然後穆罕默德登場，加上希臘哲學、佛教、印度教、神秘主義以及當代存在主義等資料，使三大一神教之神觀有極寬廣的幅度。讀她書的人，驚嘆加讚嘆，佩服她超人的毅力和智力，因她能把重要的信仰思想言簡意骸地介紹，一針見血的品評，她實能站在巨人的肩上發言。

　　由於作者早期對宗教的經驗偏向抽象與客觀式的理論，因此，她的書就發展出宗教另一向度，強調美、藝術、音樂、想像力、具象語言、女性主義、神秘經驗的重要性。宗教不能被哲學取代，天人合一及「無」的體驗都超越言說。卡巴拉教聖徒路里亞（I Luria 1534-1612)用「收縮或退縮」的方式解說上帝內產生非他的地方，「一個他可以藉自我敵示兼創造的過程來填補的虛空」（第四四一頁）。這種對神的理解可與新約之「神」自空(Kenosis)對照，是了解「神」之洞見，值得大家注意。有關女性主義，作者一面指出「神」人格化之後，難逃被定為男性之命運，而各宗教偏向父權也其來有自。作者提出《神曲》作者但丁與女友比亞翠絲的邂逅（第三九一頁）及伊朗神秘家阿拉比與妮匝姆的關係（第三九０頁）來說明對女性之美及愛的神往，可助男性直通「神」，這是「神」自顯(Epiphany)的一種方式。

　　人類忍受苦難的事實是「神」存在之最大考驗。何以全善全能的神不能造一個更好的世界？也不能減少眾生之苦？然而作者似乎沒有招架「惡」之詰難的能力，大概她要把這難題留給其他神學家罷。

　　其實，神的歷史就是猶、基、伊三大一神教的神學史。要把神的歷史寫下去，就需要比三宗教之大德大智繼續詮釋及演繹符合新時代的神學，這樣才能滿足宗教「消費者」的需要，而神的歷史不致於中斷，神也不必死亡了。

　　阿姆斯壯女士帶引我們走向另一山頭，她的書堪稱為宗教學不可或缺的導航書，尊意如何？